As plantas de cobertura e seus benefícios – Melhoria das propriedades físicas do solo

Dando continuidade à Prosa sobre os benefícios do uso de plantas de cobertura para o solo, na coluna dessa semana o tema é a melhoria das propriedades físicas que resultam dessa prática agrícola. Os principais pontos observados se referem a formação de agregados, a penetração das raízes, a circulação do ar e da água e a estabilidade da temperatura do solo.
A adição de resíduos a superfície do solo pode garantir melhoria da sua estrutura, à medida que o aumento dos teores de matéria orgânica, por sua característica de agente cimentante de partículas, contribui para a formação de agregados. Por outro lado, a penetração de raízes de diversas plantas de cobertura promove o aumento da porosidade do solo, e como consequência a melhoria da circulação da água e do ar.
A matéria orgânica proveniente das plantas de cobertura melhora a condutividade elétrica do solo, ou seja, o fluxo de cargas elétricas, que por sua vez impacta positivamente a absorção de água e de nutrientes pelas plantas. Adicionalmente, o solo coberto apresenta diminuição do gradiente de temperatura, o que contribuiu para a maior estabilidade da ciclagem da matéria orgânica, e por conseguinte os benefícios de absorção de água e nutrientes mencionados.
Todavia, na maioria dos estudos científicos de curta duração, esses possíveis benefícios às propriedades físicas do solo resultantes da adubação verde são pouco observados. Assim, o tipo de preparo do solo acaba influenciado mais decisivamente nessas características do que o uso da cobertura verde quando analisados por curto período de tempo, o que pode causar certo desapontamento de uma perspectiva mais imediatista de manejo.