Plantas de cobertura e seus benefícios – Ciclagem de elementos e decomposição

Acompanhando os artigos das semanas anteriores, percebemos a importância da matéria orgânica no solo e como ela beneficia a ocorrência de inúmeros outros processos no sistema.
Nesta semana o tema é a ciclagem de elementos e a decomposição. A ciclagem é o processo contínuo de transferência de nutrientes entre o solo, o ar, a água e os organismos vivos, e que permite o uso desses nutrientes no sistema, aqui incluído as trocas entre o solo e a planta. A decomposição é o processo de quebra, seja ela física ou por processos bioquímicos, dos tecidos vivos de plantas e animais, tornando os nutrientes que os constituem disponíveis no sistema. De forma geral, esses dois processos são influenciados pela umidade e temperatura, fauna do solo e a composição química do material. Essa última está relacionada com a relação C:N (carbono:nitrogênio), a qual indica o estado de decomposição da matéria orgânica. Quanto maior essa relação, maior a estabilidade da mesma no sistema, quanto menor, mais prontamente se dará sua decomposição.
O uso de plantas de cobertura impacta positivamente o processo de ciclagem e decomposição, diminuindo a erosão e lixiviação de nutrientes a medida que promove maior proteção do solo nu. Enquanto mantém mais estável a temperatura do solo, contribui para menor degradação da matéria orgânica e dos nutrientes. Igualmente, o uso de plantas de cobertura beneficia a estabilidade da microbiota do solo, que contribui para o sistema como um todo.