Jovem de Guaraniaçu descobre cinco asteroides e é reconhecido pela NASA
Lucas Melo, de 23 anos e universitário, liderou a equipe da descoberta. Este é o início de uma nova jornada para o jovem cientista, que já se prepara para novos desafios
Não foi apenas um ou dois, mas cinco asteroides. Lucas Melo, um jovem de 23 anos, natural de Guaraniaçu (PR), surpreendeu a comunidade científica ao ser reconhecido pela NASA por suas descobertas. Estudante de Engenharia de Produção em Cascavel, Lucas conciliou sua paixão pela ciência com sua rotina de trabalho integral na Coca-Cola Femsa e seus estudos em pós-graduação.
Paixão de infância
Apaixonado por ciência desde a infância, Lucas sempre teve uma curiosidade especial pela astronomia. “Me lembro de gostar de ciência desde os 8 ou 9 anos. Fico fascinado vendo o céu e as estrelas”, conta ele.
Apesar de não ter tido oportunidades ou incentivos quando mais jovem, Lucas nunca abandonou seu interesse. Hoje, além de cursar Engenharia de Produção, ele já é formado em Logística e se especializa em Administração de Pessoas.
Oportunidade
Foi no final do ano passado que Lucas começou a procurar formas de participar ativamente em projetos científicos. Ao descobrir o programa da International Astronomical Search Collaboration (IASC) — uma iniciativa apoiada pela NASA que permite que cientistas e entusiastas de todo o mundo contribuam com a descoberta de asteroides — ele viu uma oportunidade de transformar sua paixão em ação.
A IASC realiza campanhas de busca de asteroides, onde equipes ao redor do mundo analisam imagens capturadas por telescópios em busca de novos corpos celestes. Em abril deste ano, Lucas participou de sua primeira campanha, na qual identificou dois corpos em movimento, mas nenhum foi aprovado. Determinado a continuar, ele se inscreveu em outra campanha em setembro, dessa vez com uma equipe formada por dois outros brasileiros. O resultado foi impressionante: Lucas detectou 18 objetos em movimento, dos quais cinco foram oficialmente reconhecidos como asteroides.
Expectativa
Sobre a experiência de ser reconhecido pela NASA, Lucas afirma: “Simplesmente gratificante, uma das maiores conquistas que já tive. E sei que posso conseguir muito mais”. O jovem explica que, para se inscrever, é necessário formar uma equipe com pelo menos duas pessoas, sendo o líder maior de idade. Apesar de desafios iniciais, como a desistência de um membro antes do início da campanha, Lucas conseguiu formar o grupo e liderá-lo com sucesso.
Mesmo com a rotina atribulada de trabalho e estudos, Lucas está entusiasmado com o futuro. Ele já planeja novas participações em campanhas e relata que várias pessoas, motivadas pelas divulgações de suas conquistas, manifestaram interesse em participar de futuras descobertas. “Agora que estou familiarizado com os projetos, quero continuar participando. Essa foi a minha primeira descoberta, mas tenho certeza de que outras virão”, conclui o jovem, que vê na ciência um caminho para realizar ainda mais contribuições para o campo da astronomia.
