O poder dos lactobacilos: como essas bactérias beneficiam seu organismo
Presente no iogurte, kefir, chucrute, e no queijo, esses microrganismos têm uma relação simbiótica com os seres humanos, sendo essenciais para o sistema digestivo
Apesar de serem associadas a doenças, as bactérias também podem ter propriedades muito positivas. Os lactobacilos são um exemplo disso, sendo amplamente estudados devido às suas propriedades benéficas, principalmente associadas ao intestino. É por isso que são apelidados popularmente de “bactérias do bem”. Mas você sabe o que exatamente essas bactérias podem fazer pelo organismo? Quais são os tipos de lactobacilos? E quais alimentos são ricos nesses microrganismos?
O que são?
Os lactobacilos vivos são um grupo de bactérias gram-positivas que pertencem ao gênero Lactobacillus. Encontrados na natureza, esses microrganismos têm uma relação simbiótica com os seres humanos, sendo essenciais para a saúde do sistema digestivo. Além disso, são anaeróbicos facultativos, o que significa que podem crescer tanto na presença quanto na ausência de oxigênio, mas preferem ambientes com baixo teor de oxigênio.
Eles oferecem diversos benefícios para a saúde humana, principalmente devido ao seu papel na manutenção do equilíbrio da microbiota intestinal e na promoção de um ambiente gastrointestinal saudável. Eles auxiliam na digestão de alimentos, ajudando na quebra de nutrientes, absorção de minerais e produção de enzimas digestivas. Além disso, competem por espaço e nutrientes com bactérias patogênicas no intestino, prevenindo infecções gastrointestinais, como a diarreia causada por bactérias como a Salmonella e a Escherichia coli.
Sistema imunológico
Uma considerável porção do sistema imunológico encontra-se no trato gastrointestinal, e os lactobacilos contribuem para a saúde desse sistema. Estimulam a produção de anticorpos e melhoram a resposta imune do organismo contra patógenos. Um artigo científico publicado nos Anais da Nutrição e Metabolismo aponta que a ingestão de probióticos associados aos lactobacilos é capaz de promover a ativação do sistema imunológico e desencadear uma complexa rede de sinais mediada tanto pela presença das próprias bactérias quanto pela estrutura de suas paredes celulares.
Intolerância à lactose
Algumas cepas de lactobacilos podem ajudar na digestão da lactose, o açúcar encontrado no leite, o que é benéfico para pessoas com intolerância à lactose. Estudos têm mostrado a relação entre probióticos contendo lactobacilos e o alívio dos sintomas da intolerância à lactose. No entanto, são necessários estudos adicionais para aprofundar nossa compreensão dessa relação e confirmar os benefícios positivos.
Produção de vitaminas
Alguns lactobacilos têm a capacidade de produzir vitaminas, como a vitamina B12. Essa produção microbiana de vitaminas pode ser uma alternativa custo-efetiva aos programas de fortificação de vitaminas. Estudos mostram que certas cepas de lactobacilos podem sintetizar compostos semelhantes à cobalamina, a vitamina B12, com benefícios à saúde.
Saúde íntima
Lactobacilos são encontrados naturalmente na vagina e ajudam a manter um ambiente ácido saudável, prevenindo infecções fúngicas e bacterianas. Pesquisas destacam a relação entre a melhora da saúde vaginal e a presença dessas bactérias, tornando-os promissores para a cura e prevenção de condições como a vaginose.
Principais alimentos com lactobacilos
Eles desempenham um papel importante na fermentação de alimentos e na produção de produtos lácteos, sendo usados na indústria de alimentos como probióticos. Alguns dos principais alimentos ricos em lactobacilos incluem:
Iogurte: contém cepas benéficas para a saúde digestiva, como Lactobacillus acidophilus e Lactobacillus bulgaricus.
Kefir: uma bebida fermentada que é uma excelente fonte de probióticos.
Chucrute: feito a partir de repolho fermentado, é popular em muitas cozinhas europeias.
Kimchi: alimento coreano feito a partir de vegetais fermentados.
Picles fermentados: podem ser feitos com uma variedade de vegetais, como pepinos, cenouras e alho.
Queijo: alguns queijos fermentados contêm lactobacilos devido ao processo de fermentação.
Os lactobacilos demonstram uma ampla gama de benefícios para a saúde e são uma adição valiosa à dieta para promover a saúde digestiva, imunológica e muito mais. Portanto, não subestime o poder dessas “bactérias do bem” e considere incluir alimentos probióticos em sua alimentação para colher os benefícios desses microrganismos.