James Webb fotografa remanescente de supernova com detalhes e cores nunca vistos

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O Telescópio James Webb, lançado pela NASA em dezembro de 2021, acaba de espiar detalhes coloridos e nunca vistos de um dos remanescentes mais bem observados de uma estrela que explodiu, o Cassiopeia A. O gás brilhante e a poeira de Cassiopeia A são tudo o que resta de uma estrela que explodiu em uma supernova e sua luz atingiu a Terra pela primeira vez há 340 anos. O remanescente de Cassiopeia A é o mais jovem conhecido em nossa galáxia e está localizado a 11.000 anos-luz de distância na constelação de Cassiopeia, se estendendo por 10 anos-luz.

Estudo

Os astrônomos há muito tempo estudam Cassiopeia A, usando uma variedade de telescópios terrestres e espaciais. No entanto, as novas observações do James Webb forneceram informações inéditas, permitindo aos cientistas aprender mais sobre como ocorrem as explosões estelares.

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“Cas A representa nossa melhor oportunidade de observar o campo de detritos de uma estrela que explodiu e fazer uma espécie de autópsia estelar para entender que tipo de estrela estava lá antes e como essa estrela explodiu”, disse Danny Milisavljevic, professor assistente da Purdue University e investigador principal do programa Webb que capturou as novas observações.

A equipe ainda está tentando entender as fontes por trás de todas as diferentes cores da imagem. Estudar remanescentes como Cassiopeia A, pode ajudar os cientistas a entender a poeira cósmica, um bloco de construção de estrelas e planetas, e como estrelas explodidas liberam elementos cruciais para a vida.

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Origem da Humanidade

De acordo com Danny, ao entender o processo de explosão de estrelas, os cientistas estão lendo a própria história de origem da humanidade. “Vou passar o resto da minha carreira tentando entender o que há neste conjunto de dados”, afirma Milisavljevic. As novas observações do Telescópio Espacial James Webb trazem uma nova dimensão à nossa compreensão do universo e do papel das estrelas na sua evolução.