Quem é Robert Francis Prevost eleito Papa Leão XIV. O primeiro pontífice norte-americano da história
Cardeal agostiniano com longa trajetória missionária no Peru assume o papado com a proposta de continuidade nas reformas e fortalecimento da sinodalidade
Na tarde desta quinta-feira (8), o Vaticano anunciou a escolha do novo líder da Igreja Católica. Após dois dias de conclave e quatro rodadas de votação, os cardeais elegeram o norte-americano Robert Francis Prevost como o 267º pontífice da história. Ele adotou o nome de Papa Leão XIV, tornando-se o primeiro papa nascido nos Estados Unidos e o segundo do continente americano, depois do argentino Jorge Mario Bergoglio, o Papa Francisco.
Nascido em 14 de setembro de 1955 em Chicago, Prevost é membro da Ordem de Santo Agostinho. Sua trajetória eclesiástica foi marcada por décadas de trabalho missionário na América Latina, especialmente no Peru. A eleição de Leão XIV representa uma continuidade do pontificado anterior, com ênfase em uma Igreja sinodal, missionária e comprometida com reformas institucionais.
A fumaça branca apareceu por volta das 18h08 (horário de Roma), sinalizando a decisão do Colégio de Cardeais. Cerca de uma hora depois, o cardeal protodiácono anunciou o nome do novo papa na sacada da Basílica de São Pedro, sob forte comoção dos milhares de fiéis presentes na praça.
Missão e liderança na América Latina
Robert Prevost ingressou na Ordem de Santo Agostinho em 1977 e foi ordenado sacerdote em 1982. Ainda jovem, foi enviado como missionário ao Peru, onde dedicou quase 40 anos à vida pastoral e ao fortalecimento da Igreja local. Em 2014, foi nomeado bispo da Diocese de Chiclayo, uma das mais importantes do norte peruano.
Durante sua atuação no Peru, Prevost destacou-se pela defesa dos direitos humanos, pelo apoio a comunidades indígenas e por sua atuação em temas sociais. Foi também prior geral da sua ordem religiosa entre 2001 e 2013, com sede em Roma, o que lhe deu projeção internacional dentro da estrutura da Igreja.
Sua experiência internacional e seu perfil conciliador foram determinantes para sua posterior nomeação, em janeiro de 2023, como prefeito do Dicastério para os Bispos — um dos cargos mais influentes da Cúria Romana. A nomeação foi feita pelo então Papa Francisco, o que já indicava o prestígio de Prevost nos altos círculos do Vaticano.
Compromissos do novo pontificado
Em sua primeira aparição como Papa Leão XIV, o novo pontífice agradeceu ao Papa Francisco e aos cardeais pela confiança. Em breve pronunciamento, afirmou que pretende continuar as reformas estruturais da Igreja, fortalecer o espírito sinodal e garantir maior transparência na administração eclesial. Também fez referência à necessidade de manter uma Igreja acolhedora, próxima dos mais pobres e engajada nas periferias sociais e existenciais.
Leão XIV herda uma Igreja em transformação, marcada por tensões internas, desafios pastorais e uma busca contínua por relevância no mundo contemporâneo. O novo papa deverá lidar com questões complexas, como os casos de abusos, o papel das mulheres na Igreja, o diálogo com outras religiões e o impacto das mudanças climáticas sobre as populações vulneráveis.
A escolha de um pontífice com forte vínculo com a América Latina e sensível às realidades do Sul Global pode sinalizar uma continuidade na abertura iniciada pelo Papa Francisco. Ainda não se sabe quais serão suas primeiras ações concretas, mas analistas do Vaticano consideram provável a manutenção de boa parte da equipe da Cúria atual.
Recepção e expectativa global
A eleição de Leão XIV foi recebida com entusiasmo por milhares de fiéis que acompanhavam a decisão na Praça de São Pedro, muitos dos quais carregavam bandeiras latino-americanas. A imprensa internacional destacou a origem norte-americana do novo papa e sua atuação no continente sul-americano como símbolos de um pontificado com potencial de aproximação entre o Norte e o Sul do mundo católico.
Com mais de 1,3 bilhão de fiéis ao redor do mundo, a Igreja Católica inicia agora um novo capítulo sob a liderança de um papa com forte senso missionário, experiência intercultural e compromisso com a renovação eclesial. O desafio de Leão XIV será conduzir essa transição com equilíbrio, escuta e fidelidade à tradição, num cenário global cada vez mais dinâmico e desafiador.