Importância dos animais para o bem-estar humano
Crianças que convivem com cães e gatos no primeiro ano de vida têm menos probabilidade de desenvolver infecções respiratórias e otites
Ter uma relação saudável com um animal traz benefícios à saúde de seus tutores, seja física, mental, emocional, social ou cognitiva. A interação com animais reduz a produção de cortisol, um hormônio relacionado ao estresse, e aumenta a liberação de endorfina e ocitocina, ligados ao prazer. Assim, o apego a um animal de estimação está relacionado ao funcionamento emocional positivo que pode reduzir a ansiedade. E é por isso que brincar ou apenas ficar ao lado deles, diminui emoções negativas e promover uma sensação de bem-estar quase imediata.
Benefícios físicos
Em relação às melhorias da saúde física, donos de cães são mais propensos à prática de atividades físicas, reduzindo provavelmente o risco de doenças cardiovasculares.
Pesquisas mostram que, além de diminuir o estresse e a ansiedade, o som também reduz o risco de doenças cardiovasculares e ajuda a melhorar a função pulmonar de pessoas com problemas respiratórios.
O som do ronronar, característico dos gatos, é uma forma de comunicação com seus donos. Eles aparecem em momentos de carinho e amizade, mas também em estados de incômodo e dor. A frequência sonora desse ruído tem papel terapêutico para o animal e para quem esteja com ele.
Benefícios para as crianças
Segundo estudos, entre os benefícios da convivência entre crianças e animais estão o aumento da autoestima, desenvolvimento de habilidades como compreensão de sentimentos e necessidades, empatia e responsabilidade. Especialmente em crianças com autismo, os animais de companhia são estímulos poderosos. Eles podem compensar déficits multissensoriais (por exemplo, diferenças visuais, táteis e auditivas), estimular a linguagem e desenvolver habilidades sociais.
A equitação terapêutica também pode melhorar o funcionamento social de autistas. Os resultados são uma maior busca sensorial, sensibilidade sensorial, motivação social e menos desatenção, distração e comportamentos sedentários e agressivos.
Equoterapia
A terapia com cavalos é um dos principais tratamentos de reabilitação para pessoas com limitações físicas. Excelentes resultados são alcançados pelos movimentos do quadril e da coluna vertebral, assim como o desenvolvimento da autoconfiança. Pacientes com deficiência física apresentam melhor postura corporal, firmeza, equilíbrio e musculatura mais tonificada, podendo, em alguns casos, melhorar o movimento ao ponto de abandonar o uso muletas e andadores.
Estudo associa falta de regras alimentares pelos pais à obesidade infantil